Mit der anlässlich des Bruckner-Jubiläumsjahres veröffentlichen Biographie ist Diergarten ein wirklich großer Wurf gelungen, wobei das Adjektiv „groß“ sich weniger auf den Umfang als auf den Inhalt bezieht. Dem Verfasser gelingt es in überzeugender Weise, auf ca. 240 Seiten in chronologischer Abfolge Leben und Werk des Komponisten darzustellen. Mit den auch heute immer noch zahlreich kolportierten, Bruckner als tumben Katholiken präsentierenden Anekdötchen und nur wenig belastbaren Urteilen (wie des angeblich vorherrschenden religiösen Gehalts der Symphonien) aufräumend, gibt das Buch äußerst kenntnisreich Einblick in die Charakteristika der geistlichen und symphonischen Kompositionen Bruckners. Hervorzuheben ist dabei der wahrhaft souveräne Umgang mit dem zwar nicht sehr umfangreichen, aber doch komplexen Werkbestand. Die vorzügliche Bibliographie vermag zur weiteren Beschäftigung mit einzelnen Kompositionen anzuregen.
Aus der Feder Diergartens stammt auch eine gleichermaßen uneingeschränkt zu empfehlende Einführung in die geistlichen Werke Bruckners. Das Buch konzentriert sich nicht nur auf die großen und bekannten Kompositionen, sondern erwähnt ebenfalls z. B. die deutschsprachige Chöre für Trauungen, Beisetzungen und Namenstage. „Sämtliche Werke werden vor ihrem sozialen, religiösen und liturgischen Hintergrund geschildert, verbunden mit aufführungspraktischen Hinweisen.“ (Verlag) 
Paul Thissen
